HFA Global Report 2026: hoe ontwikkelt de wereldwijde fitnessmarkt zich?

De internationale fitnessbranche groeit. Fitnessbedrijven zien hun omzet stijgen, het aantal leden neemt toe en de belangstelling van investeerders blijft groot. Toch laat het HFA Global Report 2026 zien dat de toekomst van de sector niet uitsluitend draait om meer sportscholen en nieuwe lidmaatschappen. Consumenten verwachten steeds meer van hun fitnessaanbieder, terwijl ondernemers te maken krijgen met stijgende kosten, toenemende concurrentie en veranderende bedrijfsmodellen. 

Tijdens het HFA European Congress 2026 in Londen presenteerde Barry Walsh de belangrijkste onderzoeksresultaten. Wat vertellen de cijfers over de ontwikkeling van de wereldwijde fitnessmarkt, en welke lessen zijn relevant voor Nederlandse fitnessondernemers?

Op 24 september 2026 presenteerde Barry Walsh, oprichter van Iconic Health Clubs en voormalig bestuurslid van de Health & Fitness Association (HFA), de resultaten van het HFA Global Report 2026.

Het jaarlijkse rapport biedt inzicht in de ontwikkeling van de commerciële fitnessindustrie in 33 landen. Het combineert internationale marktgegevens, financiële bedrijfsresultaten, marktanalyses en toekomstverwachtingen.

Daarvoor verzamelde HFA onder meer gegevens van 244 fitnessoperators, gezamenlijk goed voor bijna 27.000 fitnesslocaties wereldwijd. Daarnaast bevat het rapport informatie van nationale brancheorganisaties, onafhankelijke onderzoeksinstanties en lokale marktexperts.

Ook Nederland heeft een eigen landenprofiel, waarvoor NL Actief en het Mulier Instituut gegevens en inzichten hebben aangeleverd.

Tijdens zijn presentatie op het HFA European Congress stond Walsh uitgebreid stil bij de groei van de industrie, maar vooral ook bij de veranderingen die daarachter schuilgaan.

Zijn centrale boodschap: de fitnesssector ontwikkelt zich langs 3 belangrijke lijnen:

1. De industrie groeit geografisch, door uitbreiding naar nieuwe markten. 
2. Tegelijkertijd verandert de eigendomsstructuur door overnames en schaalvergroting. 
3. En misschien wel het belangrijkst: het aanbod verandert doordat consumenten andere behoeften en verwachtingen krijgen.

De toekomst van fitness wordt daarmee niet alleen bepaald door hoeveel sportscholen er zijn, maar vooral door de waarde die deze organisaties toevoegen aan het leven van hun leden.

1. Wereldwijde fitnessoperators boeken bijna 11% omzetgroei

De financiële resultaten van het HFA-onderzoek laten zien dat veel deelnemende fitnessbedrijven in 2025 sterk presteerden.

De mediane omzetgroei bedroeg 10,7% ten opzichte van 2024. Dat is een opvallend resultaat in een periode waarin bedrijven wereldwijd te maken hadden met inflatie, stijgende loonkosten, hogere energierekeningen en toenemende vastgoedkosten.

Ook het netto ledenbestand van de onderzochte operators groeide. Maar het meest interessante gegeven is dat de omzetgroei hoger lag dan de groei van het aantal leden. 

Dat wijst erop dat de deelnemende organisaties niet uitsluitend meer inkomsten realiseerden door nieuwe lidmaatschappen te verkopen. Ook prijsontwikkelingen, aanvullende dienstverlening en veranderingen in het aanbod kunnen aan die omzetgroei hebben bijgedragen.

De belangrijkste financiële resultaten

Deze cijfers zijn afkomstig uit het operatoronderzoek van HFA en moeten worden gezien als benchmarks van de deelnemende bedrijven. 

Ook is het belangrijk om onderscheid te maken tussen EBITDA en nettowinst. EBITDA is het resultaat vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie.

De cijfers geven vooral inzicht in de financiële prestaties van een grote groep internationale fitnessorganisaties.

Lidmaatschappen blijven de financiële basis

Hoewel steeds meer fitnessbedrijven aanvullende diensten aanbieden, blijven abonnementen veruit de belangrijkste inkomstenbron.

Volgens het onderzoek was gemiddeld 76,2% van de omzet afkomstig uit terugkerende contributie-inkomsten.

Dat betekent dat aanvullende diensten inmiddels een betekenisvolle bijdrage kunnen leveren, maar dat de stabiliteit van het ledenbestand essentieel blijft.

Voor ondernemers vormt dit een belangrijk aandachtspunt. Nieuwe inkomstenbronnen kunnen interessant zijn, maar mogen niet los worden gezien van de kwaliteit van het bestaande lidmaatschapsaanbod.

Een club die voortdurend nieuwe diensten introduceert, maar tegelijkertijd moeite heeft om bestaande leden betrokken te houden, kan alsnog onder druk komen te staan.

De vraag is daarom niet alleen welke nieuwe diensten extra omzet kunnen opleveren, maar ook hoe ze bijdragen aan de totale klantbeleving en de langetermijnrelatie met leden.

2. De meest winstgevende fitnessbedrijven groeien niet per se het hardst in leden

Een van de opvallendste conclusies uit het HFA Global Report heeft betrekking op het verschil tussen omzetgroei, ledengroei en winstgevendheid.

Tijdens zijn presentatie liet Walsh zien dat de financieel sterkst presterende operators zich niet uitsluitend onderscheiden door een uitzonderlijk hoge instroom van nieuwe leden.

Voor de zogenoemde high-profit cohort — de meest winstgevende helft van de operators waarvoor voldoende financiële gegevens beschikbaar waren — kwam de mediane EBITDA-marge uit op 31,0%.

Dat ligt aanzienlijk hoger dan de 22,1% van de totale onderzochte groep. Het verschil hangt onder andere samen met de operationele kosten.

Het belang van efficiënte bedrijfsvoering

Bij de financieel sterk presterende organisaties bedroegen de personeelskosten gemiddeld 32,4% van de omzet, tegenover 36,4% voor de totale onderzochte groep.

Daarnaast lag de mediane omzetgroei van deze groep op 12,7%. Interessant genoeg was de netto ledengroei van deze groep niet uitzonderlijk hoog.

Dat suggereert dat financiële prestaties niet alleen afhangen van het aantal nieuwe leden, maar ook van de manier waarop een bedrijf zijn dienstverlening organiseert.

Denk aan de verhouding tussen personeelsinzet en omzet, de bezetting van faciliteiten, het gebruik van beschikbare capaciteit en de opbrengsten uit verschillende diensten.

Voor fitnessondernemers betekent dit niet dat personeelskosten zo laag mogelijk moeten zijn. Juist hoogwaardige begeleiding kan een belangrijk onderdeel vormen van de meerwaarde van een fitnessbedrijf. De relevante vraag is daarom of personeelsinzet, prijsstelling en dienstverlening goed op elkaar aansluiten.

Een gezonde bedrijfsvoering draait niet automatisch om minder personeel of lagere kosten, maar om het creëren van voldoende waarde met de beschikbare middelen.

De uitkomsten laten samenhang zien, maar bewijzen niet dat een lager personeelskostenpercentage op zichzelf tot een hogere winstgevendheid leidt.

3. Grote ketens groeien sneller, maar zelfstandige clubs hebben andere voordelen

Naast winstgevendheid onderzocht HFA de verschillen tussen bedrijven met één vestiging en operators met meerdere locaties. De resultaten laten een duidelijk verschil zien.

Multi-site operators groeiden dus sneller in omzet. Dat is niet verrassend. Grotere fitnessorganisaties kunnen doorgaans makkelijker investeren in nieuwe vestigingen, gezamenlijke marketingcampagnes, technologie en gestandaardiseerde processen.

Ook kunnen zij profiteren van schaalvoordelen bij de inkoop van apparatuur, software en andere diensten.

Het HFA-onderzoek laat ook zien dat de deelnemende single-site operators lagere acquisitiekosten rapporteerden dan bedrijven met meerdere vestigingen.

Dat is een interessant onderscheid. Grote ketens kunnen hun groei versnellen door schaalgrootte. Zelfstandige ondernemers hebben mogelijk voordelen door lokale bekendheid, een herkenbare doelgroep en een sterke persoonlijke relatie met hun leden.

Een duidelijke positionering wordt steeds belangrijker

Volgens Walsh is er niet één fitnessconcept dat in alle markten als winnaar naar voren komt. Aan zowel de betaalbare als de premiumkant van de markt zien operators groeimogelijkheden.

Budgetfitness richt zich op toegankelijke prijzen, gemak en schaalbaarheid. Premiumorganisaties onderscheiden zich juist door de kwaliteit van de begeleiding, de omgeving, aanvullende diensten en de totale ervaring.

Ook gespecialiseerde studio’s blijven zich ontwikkelen door een specifieke doelgroep of trainingsvorm centraal te stellen. De uitdaging ligt vooral bij organisaties waarvan de positionering onvoldoende duidelijk is.

Wanneer consumenten niet goed begrijpen waarom ze voor een bepaalde fitnessclub zouden kiezen, kan een bedrijf terechtkomen in een lastige concurrentiepositie.

Zeker wanneer de kosten stijgen en consumenten kritischer worden op hun uitgaven. Voor Nederlandse fitnessondernemers is dit een relevante ontwikkeling.

De vraag is niet of iedere sportschool groter moet worden, maar of het aanbod voldoende onderscheidend en passend is voor de gekozen doelgroep.

4. Europa bereikt nieuwe records: 75,5 miljoen fitnessleden

Ook de Europese fitnessmarkt blijft groeien. Tijdens zijn presentatie verwees Walsh naar de resultaten van het European Health & Fitness Market Report 2026 van EuropeActive en Deloitte.

Volgens dit afzonderlijke marktonderzoek bereikte de Europese fitnessindustrie in 2025 nieuwe records.

| Fitnessleden | 75,5 miljoen |
| Groei aantal leden | +5,8% |
| Totale omzet | €39,1 miljard |
| Omzetgroei | +9,1% |
| Fitnesslocaties | 67.515 |
| Groei aantal locaties | +3,0% |

Europa telde daarmee ongeveer 4,1 miljoen fitnessleden meer dan een jaar eerder. Opvallend is opnieuw dat de omzet sneller groeide dan het aantal leden én het aantal vestigingen.

Dat kan wijzen op een toenemende opbrengst per lid, bijvoorbeeld door prijsaanpassingen of veranderingen in het dienstenaanbod.

Het laat in ieder geval zien dat de groei van de markt niet uitsluitend afhankelijk is van de opening van nieuwe fitnessclubs. Ook binnen bestaande organisaties en locaties kan verdere omzetgroei plaatsvinden.

Welke Europese markten vallen op?

Duitsland bleef in 2025 een van de grootste Europese fitnessmarkten, met ongeveer 12,4 miljoen leden.

Het Verenigd Koninkrijk volgde met 12,2 miljoen leden.

Spanje bereikte ongeveer 7,1 miljoen fitnessleden en liet een ledengroei van 8,3% zien.

Walsh stond tijdens zijn presentatie ook stil bij de sterke omzetontwikkeling in verschillende Europese landen.

Zo werd voor de Britse markt een omzetgroei van ruim 14% genoemd.

Naast deze grotere markten wees hij op de ontwikkelingsmogelijkheden van onder meer Portugal en Tsjechië.

Deze landen beschikken al over een bestaande fitnessinfrastructuur, maar bieden volgens de gepresenteerde marktanalyses nog ruimte voor verdere professionalisering en uitbreiding.

Daarmee ontstaat een interessante dynamiek. In sommige Europese landen komt groei voornamelijk voort uit nieuwe fitnesslocaties en een toenemende deelname.

In meer volwassen markten verschuift de aandacht sterker naar bedrijfsvoering, aanvullende dienstverlening, kwaliteit en het behoud van bestaande leden.

Voor Nederland, dat internationaal tot de volwassen fitnessmarkten behoort, is vooral die laatste ontwikkeling relevant.

De Europese marktpenetratie biedt nog ruimte

Volgens EuropeActive en Deloitte bedroeg het aandeel inwoners met een fitnessclublidmaatschap in Europa in 2025 ongeveer 9,3% van de totale bevolking.

Dat betekent dat een groot deel van de Europese bevolking geen lidmaatschap heeft bij een fitnessclub. Maar het zou te eenvoudig zijn om deze volledige groep als potentiële nieuwe leden te beschouwen.

Mensen kunnen ook op andere manieren bewegen. Daarnaast spelen leeftijd, inkomen, toegankelijkheid, gezondheid, persoonlijke voorkeuren en culturele verschillen een rol.

De groeikans zit daarom niet uitsluitend in het aanbieden van meer abonnementen. Minstens zo belangrijk is begrijpen welke groepen op dit moment niet worden bereikt en welke vormen van fitness of begeleiding beter aansluiten bij hun behoeften.

5. Nieuwe groeimarkten: India, Saudi-Arabië en Brazilië

Naast de gevestigde fitnessmarkten in Europa en Noord-Amerika besteedt het HFA Global Report uitgebreid aandacht aan landen waar de sector nog veel ruimte heeft om te groeien. Daarbij vallen vooral India, Saudi-Arabië en verschillende Latijns-Amerikaanse markten op.

Hoewel deze landen sterk van elkaar verschillen, hebben ze één belangrijk kenmerk gemeen: het aandeel inwoners dat gebruikmaakt van georganiseerde fitnessvoorzieningen ligt relatief laag.

India: enorme bevolkingsomvang en een lage marktpenetratie

India wordt in het rapport beschreven als een van de interessantste potentiële groeimarkten. Volgens de gegevens over 2025 telt India naar schatting 13,65 miljoen fitnessleden, verdeeld over ongeveer 49.300 fitnessfaciliteiten.

Dat klinkt als een enorme markt, maar afgezet tegen de totale bevolking is naar schatting slechts 0,9% lid van een fitnessvoorziening. De markt is daarmee relatief klein ten opzichte van de bevolkingsomvang.

Volgens de in het rapport aangehaalde prognoses kan het aantal fitnessleden tussen 2024 en 2030 gemiddeld met ongeveer 11% per jaar toenemen.

Saudi-Arabië: overheidsbeleid als aanjager van fitness

Ook Saudi-Arabië werd tijdens de presentatie expliciet genoemd. Volgens Walsh combineert het land aanzienlijke investeringen in fitnessfaciliteiten met overheidsbeleid gericht op het stimuleren van lichamelijke activiteit.

Hij noemde een markt met een omzet van ongeveer 2,3 miljard dollar, circa 2,1 miljoen leden en meer dan 1.800 fitnesslocaties.

Tijdens zijn presentatie werd daarnaast een prognose besproken waarbij de marktomzet richting 2030 zou kunnen groeien naar bijna 5 miljard dollar.

De ontwikkeling van Saudi-Arabië is interessant omdat fitness daar niet uitsluitend groeit vanuit individuele consumentenbehoeften.

Ook nationale gezondheidsdoelstellingen, investeringsprogramma’s en veranderende maatschappelijke omstandigheden spelen een belangrijke rol.

Het laat zien hoe belangrijk de relatie kan zijn tussen publieke gezondheidsambities en de ontwikkeling van commerciële fitnessvoorzieningen.

Brazilië: een grote fitnessmarkt met uitdagingen rond betaalbaarheid

Brazilië behoort tot de belangrijkste fitnessmarkten van Latijns-Amerika. Het HFA Global Report beschrijft een markt met ongeveer 14,7 miljoen leden en ruim 45.000 fitnesslocaties, gebaseerd op gegevens uit 2026.

De marktpenetratie bedraagt ongeveer 7%. Tegelijkertijd wijzen de Braziliaanse marktanalyses op een belangrijke uitdaging: de betaalbaarheid van fitness.

Een relatief goedkoop sportschoolabonnement kan in Brazilië een aanzienlijk groter deel van het inkomen vertegenwoordigen dan in sommige andere landen.

Dat beperkt de mogelijkheden voor brede sportparticipatie. Een lage marktpenetratie betekent niet automatisch dat commerciële fitness voor de volledige bevolking bereikbaar is.

Prijsstelling, koopkracht, lokale infrastructuur en maatschappelijke omstandigheden bepalen hoeveel van het potentiële publiek daadwerkelijk kan worden bereikt.

6. De internationale fitnessmarkt consolideert: grotere organisaties worden steeds groter

Een andere belangrijke ontwikkeling uit het HFA Global Report is de toenemende schaalvergroting. Grote fitnessorganisaties breiden hun positie niet alleen uit door nieuwe locaties te openen, maar ook door bestaande bedrijven over te nemen.

Volgens het onderzoek van EuropeActive en Deloitte vonden in Europa in 2025 27 grotere fusies en overnames plaats.

Basic-Fit neemt clever fit over

Een belangrijk Nederlands voorbeeld is de overname van de Duitse fitnessorganisatie clever fit door Basic-Fit. De overname werd in november 2025 afgerond.

Daarmee voegde Basic-Fit 493 fitnessclubs en ongeveer één miljoen leden in zeven landen toe aan het netwerk. De overname illustreert hoe grote fitnessbedrijven via acquisities in relatief korte tijd hun geografische aanwezigheid en schaalgrootte kunnen vergroten.

Urban Gym Group breidt uit naar Ierland

Ook Urban Gym Group, bekend van onder andere TrainMore, zette in 2026 verdere stappen op de internationale markt.

In juli maakte de organisatie de overname van Iconic Health Clubs in Dublin bekend. Daarmee kreeg Urban Gym Group 4 premium fitnesslocaties in Ierland in handen.

Een fitnessbedrijf kan worden overgenomen vanwege de locaties, het ledenbestand en de commerciële mogelijkheden, maar de waarde van een organisatie bestaat vaak ook uit minder gemakkelijk meetbare aspecten. Denk aan de band met leden, het vertrouwen in medewerkers en de positie binnen de lokale gemeenschap.

Wat betekent consolidatie voor zelfstandige fitnessondernemers?

De groei van internationale ketens zorgt voor een andere concurrentiedynamiek. Grotere organisaties kunnen schaalvoordelen benutten, sneller investeren in technologie en nieuwe locaties openen.

Dat kan druk zetten op bedrijven die zich onvoldoende onderscheiden. Maar schaalvergroting betekent niet automatisch dat kleinere spelers verdwijnen.

Het HFA Global Report laat juist zien dat verschillende bedrijfsmodellen naast elkaar kunnen functioneren.

Zelfstandige clubs kunnen zich onderscheiden door een duidelijke doelgroep, persoonlijke begeleiding, lokale betrokkenheid of een gespecialiseerd trainingsconcept.

Daarbij is het belangrijk dat ondernemers niet uitsluitend concurreren op dezelfde voorwaarden als grotere ketens.

Een zelfstandige fitnessclub hoeft niet altijd de laagste prijs of het grootste aanbod te hebben. Een herkenbare positie in de markt kan minstens zo waardevol zijn.

7. De consument verandert: van apparatuur naar gezondheid, resultaat en community

De economische cijfers vormen slechts een kant van het verhaal. Volgens Walsh ontstaan de belangrijkste veranderingen juist aan de consumentenkant.

Hij onderscheidde tijdens zijn presentatie 3 behoeften die de vraag naar fitness steeds sterker beïnvloeden:

• Resultaat: mensen willen werken aan kracht, mobiliteit, gezondheid, herstel en gezond ouder worden.
• Verbondenheid: consumenten zoeken begeleiding, een sociale omgeving, community en gedeelde ervaringen.
• Toegankelijkheid: prijs, locatie, openingstijden, gemak en flexibiliteit blijven belangrijke factoren bij de keuze voor een fitnessaanbieder.

Deze behoeften bestaan al langer, maar worden volgens de internationale marktanalyses steeds bepalender voor de manier waarop fitnessorganisaties hun aanbod ontwikkelen.

Krachttraining en gezond ouder worden winnen terrein

Krachttraining is in meerdere markten een belangrijke groeicategorie. Consumenten richten zich niet meer uitsluitend op het verbeteren van hun uiterlijk of het verliezen van gewicht.

Ook sterk blijven, mobiel blijven en zelfstandig kunnen functioneren op latere leeftijd worden steeds belangrijkere redenen om te trainen.

Die ontwikkeling is zichtbaar bij verschillende leeftijdsgroepen. Jongere consumenten blijven een belangrijke doelgroep. Tegelijkertijd groeit de belangstelling onder oudere volwassenen.

Volgens aanvullend Amerikaans HFA-onderzoek groeide het aantal fitnessleden van 65 jaar en ouder in de Verenigde Staten in 2025 met 8,6% ten opzichte van het voorgaande jaar.

De ontwikkeling is interessant voor de fitnessbranche omdat de behoeften van oudere doelgroepen vaak verder gaan dan algemene fitheid. Kracht, stabiliteit, mobiliteit, zelfstandigheid en vertrouwen in het eigen lichaam kunnen een belangrijke motivatie vormen.

Recovery en wellness worden onderdeel van het fitnessaanbod

Ook herstel krijgt steeds meer aandacht. Steeds meer fitnessconcepten bieden voorzieningen aan zoals sauna’s, massagefaciliteiten, herstelruimtes en andere vormen van ontspanning.

In een eerder HFA-benchmarkonderzoek, gebaseerd op gegevens over 2024, gaf 79% van de deelnemende fitnessorganisaties aan herstelvoorzieningen aan te bieden.

Het HFA Global Report 2026 verwijst naar deze eerdere bevinding om de ontwikkeling van recovery te illustreren.

Het percentage is dus geen nieuw gemeten uitkomst voor alle fitnessbedrijven in 2025. Toch onderstreept het de veranderende positie van herstel binnen de fitnessmarkt.

Waar recovery voorheen vooral werd geassocieerd met topsport en exclusieve wellnessconcepten, ontstaat nu ook binnen reguliere fitnessorganisaties belangstelling voor aanvullende herstelmogelijkheden.

Voor ondernemers kan dit aanleiding zijn om te onderzoeken of dergelijke diensten passen bij hun doelgroep.

Dat hoeft niet automatisch te betekenen dat iedere sportschool een sauna, ijsbad of speciale recoveryruimte moet aanbieden.

De waarde hangt af van de behoeften van leden, de kwaliteit van de dienstverlening en de financiële haalbaarheid.

Community blijft een onderscheidende factor

Naast fysieke resultaten zoeken consumenten ook sociale verbinding. Groepslessen, trainingscommunities, gezamenlijke evenementen en fitnesswedstrijden spelen daarin een belangrijke rol.

Internationale voorbeelden zoals fitnessraces illustreren hoe fitness kan uitgroeien tot een gezamenlijke ervaring.

Daarbij gaat het niet alleen om het trainen voor een wedstrijd. Het gaat ook om de motivatie die ontstaat door samen ergens naartoe te werken, ervaringen te delen en onderdeel te zijn van een groep.

Voor fitnessondernemers vormt dit een interessante ontwikkeling. De waarde van een club wordt niet uitsluitend bepaald door de aanwezige apparaten of het aantal vierkante meters trainingsruimte.

Ook de manier waarop leden zich binnen de organisatie voelen, bepaalt mede waarom zij ervoor kiezen om te blijven.

8. Vrouwengezondheid en gespecialiseerde fitnessconcepten bieden nieuwe mogelijkheden

Het HFA Global Report besteedt ook aandacht aan de ontwikkeling van vrouwengerichte fitnessdiensten.

In verschillende landen ontstaan gespecialiseerde concepten die zich richten op specifieke behoeften van vrouwen.

Denk aan begeleiding rondom zwangerschap, bekkenbodemgezondheid, de menopauze en krachttraining op latere leeftijd.

Tijdens het congres werd benadrukt dat dit onderwerp verder gaat dan het aanbieden van een aparte vrouwenles.

Het vraagt ook om meer kennis binnen de organisatie, passende begeleiding en aandacht voor de behoeften van verschillende levensfasen. Ook het ontwikkelen van een veilige en toegankelijke trainingsomgeving speelt daarbij een rol.

De internationale marktontwikkeling laat zien dat gespecialiseerde fitnessconcepten kansen kunnen bieden. Maar een succesvolle positionering vraagt meer dan het kiezen van een doelgroep.

Ondernemers moeten begrijpen welke behoeften daadwerkelijk bestaan en welke expertise nodig is om een kwalitatief goed aanbod te ontwikkelen.

9. Technologie en AI veranderen de manier waarop fitnessbedrijven werken

Een andere ontwikkeling uit het Global Report is de toenemende digitalisering. Fitnessorganisaties investeren wereldwijd in ledenadministratie, reserveringssystemen, data-analyse, wearables, digitale begeleiding en kunstmatige intelligentie.

Volgens het HFA-onderzoek verwacht ongeveer twee derde van de deelnemende operators in 2026 meer uit te geven aan technologie. Daarnaast voorziet 60,7% een stijging van de uitgaven aan marketing en advertenties.

Die verwachtingen laten zien dat operators technologie beschouwen als een belangrijk onderdeel van hun verdere ontwikkeling.

Tijdens het congres werd dit onderwerp uitgebreid behandeld door Ian Mullane, oprichter van Keepme. Hij liet zien hoe AI-agents zelfstandig onderdelen van de klantreis kunnen ondersteunen of uitvoeren, van het opvolgen van leads tot het verwerken van afspraken en het signaleren van mogelijk opzeggingsgedrag.

Voor fitnessondernemers ontstaan daarmee nieuwe mogelijkheden om efficiënter te werken. Tegelijkertijd blijft het belangrijk om technologie te beoordelen op de daadwerkelijke toegevoegde waarde.

Een nieuw systeem is niet automatisch een verbetering. Pas wanneer technologie bijvoorbeeld zorgt voor een betere dienstverlening, meer inzicht in ledenbehoeften of minder administratieve belasting, ontstaat er een aantoonbaar voordeel. Ook de combinatie met menselijke begeleiding blijft essentieel.

Technologie kan processen ondersteunen, maar vertrouwen, persoonlijke aandacht en deskundigheid blijven belangrijke onderdelen van fitness.

10. Fitness krijgt internationaal een grotere rol binnen preventieve gezondheidszorg

Misschien wel de belangrijkste langetermijnontwikkeling uit het HFA Global Report gaat verder dan de commerciële fitnessmarkt.

Steeds meer landen onderzoeken hoe fitnessorganisaties een rol kunnen spelen binnen preventie en gezondheidszorg.

De groeiende aandacht voor chronische aandoeningen, vergrijzing, lichamelijke inactiviteit en stijgende zorgkosten zorgt ervoor dat beweging nadrukkelijker op de agenda staat.

Fitnessbedrijven hebben daarbij een interessante positie. Ze beschikken over faciliteiten, trainers en bestaande structuren waarmee mensen kunnen worden ondersteund bij regelmatig bewegen.

Maar de internationale voorbeelden laten ook zien dat de samenwerking met de zorgsector niet vanzelf ontstaat. Daarvoor zijn kwaliteit, veiligheid, professionele standaarden en vertrouwen noodzakelijk.

De opkomst van GLP-1 verandert de gezondheidsmarkt

Een van de meest besproken ontwikkelingen is het toenemende gebruik van GLP-1-medicatie bij de behandeling van obesitas.

Deze geneesmiddelen beïnvloeden het gewichtsverlies, maar nemen het belang van beweging en passende leefstijlbegeleiding niet weg.

Bij gewichtsverlies kan ook spiermassa verloren gaan. Daarom blijft onder meer krachttraining belangrijk als onderdeel van een breder behandel- en begeleidingstraject.

Voor gekwalificeerde fitnessprofessionals kunnen hierdoor nieuwe samenwerkingsmogelijkheden ontstaan. Tegelijkertijd moeten zij binnen hun eigen professionele bevoegdheden blijven. Medische beoordeling en behandeling blijven de verantwoordelijkheid van zorgprofessionals.

Van losse initiatieven naar structurele samenwerking

Ook buiten GLP-1 wordt internationaal gekeken naar nieuwe verbindingen tussen fitness en zorg. In sommige landen ontstaan verwijzingstrajecten vanuit zorgprofessionals. Elders wordt onderzocht welke rol zorgverzekeraars, gemeenten en preventieprogramma’s kunnen spelen.

Tijdens zijn presentatie noemde Walsh Australië als interessant voorbeeld van een markt waar in bepaalde gevallen vergoedingsmogelijkheden bestaan voor geselecteerde gezondheidsgerichte beweeg- en begeleidingsdiensten.

Dit zijn geen universele vergoedingen voor reguliere sportschoolabonnementen. Het gaat om specifieke regelingen met voorwaarden.

De ontwikkeling is vooral interessant omdat fitness steeds vaker wordt besproken als mogelijke partner in het ondersteunen van gezondheid en het voorkomen of beperken van gezondheidsproblemen.

Voor de Nederlandse branche sluit dit aan bij de groeiende aandacht voor preventie en de samenwerking tussen sport, bewegen, gemeenten en gezondheidszorg.

11. Nederland: een volwassen fitnessmarkt met nieuwe uitdagingen

Ook Nederland heeft een eigen hoofdstuk in het HFA Global Report 2026. De Nederlandse bijdrage is opgesteld met input van NL Actief en het Mulier Instituut. Het landenprofiel is geschreven door Ronald Wouters, Denise d’Hondt en dr. Jan Middelkamp.

Daarin wordt Nederland beschreven als een volwassen en veelzijdige fitnessmarkt, met een groot aantal commerciële fitnessclubs, zelfstandige ondernemers en gespecialiseerde studio’s.

Volgens het landenprofiel telt Nederland meer dan 5.000 fitnessfaciliteiten. Daarnaast blijkt uit onderzoek van het Mulier Instituut dat bijna 27% van de Nederlanders tussen de 12 en 79 jaar wekelijks aan fitness doet.

Wat maakt de Nederlandse markt bijzonder?

Nederland beschikt over een diverse fitnesssector. Grote fitnessketens bieden schaalgrootte en laagdrempelige toegang, terwijl zelfstandige sportscholen en gespecialiseerde studio’s zich richten op uiteenlopende doelgroepen en vormen van begeleiding.

Volgens het Nederlandse landenprofiel zijn krachttraining, functionele fitness, personal training, communitygerichte concepten en herstel- en wellnessdiensten belangrijke ontwikkelingen.

Daarnaast neemt de belangstelling toe voor begeleiding die aansluit bij gezond ouder worden en preventieve gezondheid.

Ook de opkomst van GLP-1-medicatie, digitale begeleiding en AI kan de komende jaren invloed hebben op de dienstverlening.

Maar naast de commerciële kansen zijn er uitdagingen. Denk aan de beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel, de stijgende bedrijfskosten, toenemende concurrentie en onzekerheid rondom de inzet van zelfstandige professionals.

Voor een volwassen markt als Nederland gaat de volgende ontwikkelfase daarom niet uitsluitend over het openen van nieuwe locaties. Veel belangrijker wordt de vraag hoe fitnessorganisaties hun dienstverlening verder kunnen versterken.

De rol van samenwerking en professionalisering

Het Nederlandse landenprofiel benadrukt bovendien het belang van samenwerking tussen fitnessondernemers, opleiders, onderzoekers, leveranciers, gemeenten en zorgorganisaties.

Die samenwerking draagt bij aan de verdere ontwikkeling van de branche. Niet alleen vanuit economisch perspectief, maar ook vanuit het maatschappelijke belang van voldoende beweging.

Daarbij spelen kwaliteitsstandaarden, professionele scholing en betrouwbare onderzoeksgegevens een belangrijke rol.

Nederland beschikt over een sterke basis, maar het versterken van die positie vraagt blijvende aandacht voor de kwaliteit en toegankelijkheid van het fitnessaanbod.

12. Wat betekenen de internationale ontwikkelingen voor Nederlandse fitnessondernemers?

Wanneer we alle onderzoeksresultaten naast elkaar leggen, ontstaat een duidelijk beeld. De internationale fitnessindustrie groeit, maar die groei gaat gepaard met veranderingen in consumentengedrag, bedrijfsmodellen en maatschappelijke verwachtingen.

Voor Nederlandse fitnessondernemers zijn vooral 5 ontwikkelingen relevant.

Meer omzet is niet automatisch hetzelfde als betere bedrijfsvoering

De financiële cijfers laten zien dat grote omzetgroei positief is, maar niet het volledige verhaal vertelt. Ook personeelskosten, beschikbare capaciteit, prijsstelling en de opbrengsten van aanvullende diensten bepalen hoe gezond een onderneming daadwerkelijk is.

Het is daarom belangrijk om niet uitsluitend op omzet of ledengroei te sturen.

Een duidelijke doelgroep en positionering worden belangrijker

De groei van zowel budgetketens als premium- en gespecialiseerde concepten laat zien dat verschillende bedrijfsmodellen succesvol kunnen zijn.

Ondernemers moeten vooral begrijpen voor wie hun aanbod bedoeld is en waarom klanten juist voor hun organisatie kiezen. Dat is relevanter dan iedere internationale fitnesstrend direct overnemen.

Aanvullende diensten bieden kansen, maar vragen om onderbouwing

Recovery, gespecialiseerde begeleiding, vrouwengezondheid, small group training en corporate wellness kunnen nieuwe mogelijkheden bieden. 

Maar niet iedere dienst past bij elke sportschool. Een ondernemer zal moeten beoordelen of de doelgroep behoefte heeft aan het aanbod, welke deskundigheid nodig is en of de investering financieel haalbaar is.

Technologie krijgt een grotere rol

Digitalisering kan helpen om efficiënter te werken en beter inzicht te krijgen in leden en processen.

Tegelijkertijd vraagt dit om zorgvuldige keuzes rondom privacy, kwaliteit en menselijke betrokkenheid. De relevantie van technologie moet worden beoordeeld op wat deze daadwerkelijk toevoegt aan de organisatie en de dienstverlening.

De maatschappelijke rol van fitness wordt groter

De internationale ontwikkelingen rond gezond ouder worden, preventie en samenwerking met de gezondheidszorg bieden nieuwe perspectieven. Maar als de sector deze rol verder wil ontwikkelen, zijn duidelijke professionele standaarden en aantoonbare kwaliteit onmisbaar.

Hier ligt een belangrijke gezamenlijke opgave voor fitnessondernemers, opleiders en brancheorganisaties.

Conclusie: de toekomst van fitness draait niet alleen om groei, maar om toegevoegde waarde

Het HFA Global Report 2026 laat zien dat de internationale fitnessbranche een sterke uitgangspositie heeft.

De deelnemende operators rapporteren forse omzetgroei, de Europese markt bereikte nieuwe records en ook in opkomende markten bestaan aanzienlijke mogelijkheden voor verdere ontwikkeling.

Tegelijkertijd wordt duidelijk dat het succes van fitnessorganisaties niet uitsluitend wordt bepaald door het aantal leden of locaties.

De meest winstgevende bedrijven onderscheiden zich onder meer door operationele efficiëntie. Verschillende bedrijfsmodellen blijven naast elkaar bestaan, terwijl consumenten steeds meer waarde hechten aan begeleiding, resultaat, flexibiliteit en sociale verbinding.

Daarnaast ontwikkelt fitness zich steeds nadrukkelijker richting gezondheid, herstel en preventie.

Voor de Nederlandse fitnessbranche is dat een belangrijke ontwikkeling. Met een omvangrijke markt, een diverse groep ondernemers en een toenemende aandacht voor bewegen en gezondheid heeft Nederland een sterke uitgangspositie.

Maar verdere groei vraagt om meer dan het vergroten van de capaciteit.

Het vraagt om duidelijke keuzes, professionele begeleiding, een gezond bedrijfsmodel en het vermogen om aan te sluiten bij de veranderende behoeften van consumenten.

De belangrijkste vraag voor de komende jaren is daarom niet uitsluitend hoeveel nieuwe fitnessleden we kunnen aantrekken, maar hoeveel duurzame waarde we als branche kunnen creëren.

Dat is misschien wel de belangrijkste conclusie uit het HFA Global Report 2026.

Download het HFA Global Report 2026

Wil je dieper ingaan op de internationale marktontwikkelingen en de cijfers per land?

Het volledige HFA Global Report 2026 biedt uitgebreide informatie over de internationale fitnessmarkt, financiële bedrijfsresultaten, regionale ontwikkelingen, marktpenetratie en de belangrijkste fitnessoperators wereldwijd.

Het rapport bevat bovendien een afzonderlijk Nederlands landenprofiel, met bijdragen van NL Actief en het Mulier Instituut.

Ben je lid van NL Actief? Dan kun je het rapport downloaden via Mijn NL Actief.

Nog geen lid? Bekijk de mogelijkheden om het rapport aan te vragen via de website van NL Actief.

Download of vraag het HFA Global Report 2026 aan via NL Actief

Bronnen en onderzoeksverantwoording

Dit artikel is gebaseerd op de presentatie van Barry Walsh over het HFA Global Report 2026 tijdens het HFA European Congress op 24 september 2026 in Londen, aangevuld met de oorspronkelijke marktrapporten en nationale bijdragen.

Belangrijkste bronnen:

• Health & Fitness Association – HFA Global Report 2026
• HFA Global Report 2026 – Operator Snapshot
• HFA Global Report 2026 – Market Trends
• HFA Global Report 2026 – Nederlands landenprofiel
• EuropeActive & Deloitte – European Health & Fitness Market Report 2026
• NL Actief – Download het HFA Global Report 2026

De financiële benchmarks zijn gebaseerd op vrijwillige bedrijfsgegevens van deelnemende HFA-operators. Deze resultaten zijn geen schatting van de volledige wereldwijde fitnessmarkt. Regionale marktgegevens kunnen bovendien verschillen in definities, meetmethoden en onderzoeksjaren. Toekomstverwachtingen zijn prognoses en geen gerealiseerde resultaten.

Geschreven door Melanie Verbueken, namens NL Actief.